国际高水平学术期刊《自然》（Nature）主刊于10月7日全球发布《焦点关注中医药》特刊，这是《自然》主刊第一次以焦点关注特刊的形式来关注中医药的发展。期刊编辑总览部分，特别访谈了中国科学院院士、上海中医药大学终身教授陈凯先在中医药现代化方面所做的工作。特刊报道中，上海中医药大学、暨南大学、花莲慈济医院（中国台湾）等机构相继介绍了各自在中医药研究中取得的突出成果。
期刊编辑总览以“提振药用植物研究的科学性”为主题，陈凯先教授在采访时介绍，他率领团队从90年代起就开始使用计算机辅助药物设计方法开展中药活性成分的筛选，一个重要的技术突破是采用超级计算机开展虚拟筛选，将中药生物活性成分小分子库和蛋白质数据库中最有可能与特定药物结合的蛋白质结构进行配对。同时还介绍了上海中医药大学杨莉、丁丽丽团队通过对天然产物库进行高通量筛选，发现了一批活性化合物，例如发现了胆汁酸受体TGR5的一种激动剂，TGR5是治疗糖尿病和肥胖症的一个潜在药物靶点。这一激动剂被称为三七皂苷Ft1，从三七的茎叶中提取而成。三七是传统中药中用于促进血液循环的参类品种，药用历史悠久。一项小型的早期小鼠模型研究已经证实了三七皂苷Ft1在治疗肥胖症方面的潜力。
焦点关注特刊报道以“深度理解针灸与传统中医疗法”为主题，重点介绍了学校研究团队使用现代技术研究针灸和传统中医药疗法对治疗慢性疼痛、哮喘、肝纤维化以及提高中药标准等方面的研究成果。同时，介绍了学校开展国际交流，扩大国际影响的成果。
围绕针灸缓解慢性疼痛方面，特刊首先介绍了徐建光教授团队的研究成果。团队探寻现代神经调控技术和电针整合对于改善脑重塑和周围神经损伤功能障碍的疗效和作用机制。该团队运用多模态脑成像技术研究周围神经损伤的脑重塑机制，并探索电针特定穴位通过改变异常的脑重塑来改善周围神经损伤导致的疼痛和功能障碍。同时，在电针的“神经-内分泌-免疫”整合机制诱导中枢疼痛/镇痛神经环路发生功能重塑的基础上，通过结构影像定位神经环路，并据此进行基于突触可塑性学习规则的神经调控治疗。该研究团队还提出基于神经环路的虚拟现实（Neucir-VR）下的康复机器人研发。患者使用机器人介导的运动或虚拟现实工具，同时结合电针刺激，激活受损神经网络，促进更好的脑重塑和功能恢复。
在针灸缓解哮喘方面，特刊介绍了杨永清教授团队的研究成果。该团队将针灸效应作为一种生命活动现象，研究这一生命活动过程从基因表达、蛋白质功能表现到蛋白质相互作用的信息反应序列及其规律。建立了针灸效应物质基础研究新领域，其目标是利用功能基因组学、蛋白质组学、生物信息学、结构生物学、计算化学和化学生物学等理论与技术，研究针刺效应从响应基因、应答蛋白，到蛋白质相互作用的生物信息传导途径和机制，为阐明针灸治疗疾病的现代生物学机制提供新的战略性研究思路，并为解决当代生命科学重大疑难问题寻求新的突破。研究成果明确了针刺具有良好的抗哮喘临床疗效，阐释了针刺抗哮喘多环节、多靶点生物学调控机制，并基于针刺抗哮喘效应蛋白发现了气道平滑肌收缩舒张调控新靶标。
在肝纤维化的研究方面，特刊介绍了刘平教授团队的研究成果。该研究团队正在研究一种基于传统中医中发现的植物源性成分煎剂对肝脏的影响。该提取物由丹参、桃仁、冬虫夏草、马尾松、五味子和绞股蓝制成。已经完成的动物实验表明，提取物可抑制肝纤维化向肝硬化进展的关键因素。研究团队还在美国进行了多中心临床研究，结果让人振奋。
在中药标准提高方面，特刊介绍了王峥涛教授团队的研究成果。中药研究所科研团队针对中药药效物质基础不明确、中药质量标准体系不健全等问题，依托中药标准化教育部重点实验室、上海中药标准化研究中心，以更精确的方式分析、解析中药成分，以在有限的变化范围内实现化学与生物活性的一致性，确保中药及其制剂的稳定性，为确保临床用药来源的准确性、有效性、安全性提供标准化方案。研究团队致力于中药国家标准研究的制订、中药质控技术方法的发展和创新研究，构建了国内外第一家以中药标准化研究与技术开发为宗旨的专业化的研究机构与公共服务技术平台，在中药标准研究领域做出重要贡献。
特刊还介绍了学校开展的国际交流合作项目。上海中医药大学在“研究教学型、外向型、特色型”办学定位的指引下，积极开展中医药国际教育，与马耳他大学开设的“中医针灸与文化”硕士项目是学校第一个高层次中医（针灸）国际教育合作项目。同时，学校还依托“一带一路”倡议，在捷克、摩洛哥、泰国、毛里求斯和马耳他建立了中医医疗中心，着力提升学校在国际上的知名度和影响力。
近年来，上海中医药大学扎根中国大地，持续培养具有国际水准的高水平研究团队，建立具有国际领先水平的技术平台，聚焦中医药领域前沿关键科学问题，立足中医药现代化与国际化，加强中医药自主创新与国际合作，促进中医药和生命科学、现代医学、信息学等多学科的交叉融合，加快中医药基础研究向临床研究的转化和应用，取得一系列创新成果。国家自然科学基金项目数连续居全国中医药行业首位；创新研究成果相继发表于国际高水平学术期刊；学校系统多位科学家入选全球2%顶尖科学家榜单；在软科《2020中国大学排名》中，学校位列医药类大学第八名，全国中医高等院校第一名，并持续向建设成为具有全球影响力的“世界一流中医药大学”目标迈进。（科技处）